Gambia ligger i västra Afrika omgivet av Senegal som enda granne och med Atlanten på dess västra sida. Trots att Gambia är ett av kontinentens minsta länder till ytan med endast 2 miljoner invånare så har det en bra ström av turister som besöker landet varje år.

Ett härligt klimat, vacker natur, rikligt växt- och djurliv samt vackra stränder gör Gambia till ett utmärkt resmål. Här finns mycket att göra, se och uppleva. Engelska är det officiella språket vilket gör det lätt att förstå och navigera i landet. Dessutom är prisnivån låg och jämfört med andra liknande turistmål som t.ex Kanarieöarna är det mycket billigare att semestra här. Valutan heter Dalasi (GMD).

Den främsta näringen i landet kommer från fiske, jordbruk och turism. Speciellt jordnötter odlas i stor skala i Gambia och säljs till andra länder. Fisket står för cirka 2% av landets BNP. Turism tillsamman med bidrag från andra länder utgör en stor del av ekonomin. Gambia är en republik och sittande president Mr Adama Barrow som förespråkar demokrati tillträdde 2017 efter en lång tids diktatorstyre. Cirka 90 % av befolkningen är muslimer, ungefär 9 % är kristna och 1 % tillhör övriga religioner.

Gambia har ett stabilt läge och anses vara ett säkert land för västerlänningar. Så länge du respekterar deras seder och kultur är lokalbefolkningen mycket välkomnande och trevlig. En stor del av befolkningen är fattig, men trots det är brottsfrekvensen låg jämfört med andra länder i Afrika. Men precis som i övriga länder ska man ändå se upp för ficktjuvar och sådana som ser sin chans att tjäna lite extra pengar på din generositet. I övrigt anses Gambia vara Afrikas vänligaste land och kallas ibland för ”The Smiling Coast” eftersom du oftast möts av leenden från lokalbefolkningen.

Klimat och kultur

Gambia har ett tropiskt klimat uppdelat i två säsonger. Regnperioden pågår under juli och oktober då det är som varmast. Resten av året är svalare och mindre fuktigt. Torrperioden varar från december till april med värme, solsken och svalkande vindar. Gambia är ett av världens mest solskyddade områden med ca 320 soldagar och utgör det perfekta resmålet för den som vill vara säker på att få sol, värme och bad när det är som kallast i Sverige. Temperaturen på kusten är i genomsnitt ca 30 grader dagtid året runt med tidvis svalkande vindar. Inåt landet kan det vara något varmare. Under vintern kan temperaturen på natten sjunka till ca 17 grader med sval kvällsbris medan sommarkvällarna är varmare speciellt under regnperioden.

Landskapet består främst av salta mangrooveträsk och savanner men du hittar härliga sandstränder längs hela kusten. Gambia har ett varierat landskap från kusten och inåt i landet med många naturskyddade skogar. Även om högsäsongen är från oktober till april är det fortfarande underbart att besöka till mitten av juli då den fuktiga regnsäsongen börjar. Många turister kommer hit främst från England, Tyskland, Belgien eller Skandinavien.

Trots att turismen har varit stor i många år finns det fortfarande gott om dolda smultronställen och avlägsna stränder att besöka längs kusten. Här finner du ett mycket rikt djur och växtliv. Ta en båttur längs Gambiafloden och få chansen att se allt från krokodiler och flodhästar till apor och vårtsvin. Gambia är mycket populärt bland fågelskådare eftersom det finns hundratals fågelarter varav många endast finns just här. Här finns cirka 540 olika fågelarter och lika många växtarter.

Mat och dryck

I det Gambiska köket hittar du en blandning av lokala rätter och andra traditionella rätter från Västafrika. Gambias kustläge gör att det lokala köket ofta består av fisk och skaldjur. Kyckling är också populärt. Dom vanligaste rätterna som du bör prova på är Benechin, Domoda och Yassa (som vanligen är extra kryddstark). Gambias traditionella rätter är alla väldigt fräscha och läckra. Du hittar även klassisk turistmat på nästan alla restauranger. Det finns gott om lokala restauranger som serverar gambiska rätter. De flesta små lokala restauranger håller vanligen mycket god hygien och service. Om du letar efter bra lokala restauranger ska du gå utanför turistområdena. De dolda pärlorna är oftast välbesökta av lokalbefolkningen.

En typisk traditionell juice är wonjo juice, gjord på torkade hibiskusblommor, socker och vatten. En sötdryck som är populär bland lokalbefolkningen. Om du vill prova öl, prova antingen julbrew eller öl gjord av ingefära. För de som föredrar att dricka vin finns det ett lokalt palmvin. Te är en mycket vanlig dryck i Gambia där de vanligaste och mest populära sorterna är Attaya och Kinkeliba.

Stränder

I Gambia hittar du härliga stränder med avslappnad atmosfär perfekt för en lugn semester. De mest populära turistmålen är Kololi och Kotu, dit de flesta turister reser. Andra populära stränder är Cape Point, Bijilo, Sanyang och Kartong.

Cape Point Beach – Cape Point är en riktig paradisstrand belägen i utkanten av Bakau dit de flesta turister inte hittar. Kombinera gärna ett besök på denna strand med ett besök i Bakau där du får uppleva det sanna Gambia. Avsluta dagen genom att titta på den vackra solnedgången vid Cape Point. Sanden är fin och stranden är mycket bra för familjer speciellt eftersom den ligger i en vik med lugnare vatten.

Bijilo Beach – Bijilo Beach är en riktig favoritplats söder om Kololi. De flesta turister hänger på Kololi Beach och därför är denna lilla pärla inte lika välbesökt, men har allt som krävs för en vacker dag på stranden. Om du vill kombinera stranden med en aktivitet ligger Bijilo Forest Park (Monkeypark) i närheten. Här kan du leka med och mata vilda apor som gillar att komma fram.

Sanyang Beach – Detta är utan tvekan en av Gambias bästa stränder. Stranden ligger på nordvästkusten ca 30 kilometer från Kololi. Här väntar en verklig paradisstrand på guldgul fin sand, palmer och ett kristallklart vatten. Bli inte förvånad om du får en stor bit av stranden för dig själv. Det enklaste sättet att komma till Sanyang Beach är antingen med taxi eller genom att hyra egen bil.

Kartong Beach – Kartong Beach är en vildstrand som ligger i södra delarna av Gambia. Runt omgivningarna finns flera fina stränder som alla erbjuder en vacker dag på stranden. På denna strand är det lätt att vara i fred och bara njut av värmen och naturen runt.

Kotu Beach – Norr om Kololi hittar du Kotu Beach, som anses vara en av Gambias bästa stränder. Här är en gyllene sandstrand omgiven av vackra och ståtliga palmer. Denna strand är definitivt värt ett besök och ligger också mycket nära Kololi, men kom ihåg att det snabbt blir djupt ca 25 meter ut i havet.

Kololi Beach – Gambias populäraste strand är utan tvekan Kololi Beach, som ligger mitt i det största turistområdet i Gambia. Här finns liv, rörelse och många människor. Förutom en trevlig sandstrand finns det också ett bra utbud av aktiviteter, strandbarer, hotell och restauranger.

Städer

Banjul – Banjul är Gambias huvudstad. Här finns bl.a den välbesökta marknaden Albert Market som är en upplevelse i sig.

Serrekunda – Serrekunda är Gambias största stad och ligger nära den populära stranden Kololi. Serrekunda som har en populär marknad för både lokalbefolkning och turister är en utmärkt stad att besöka för att uppleva den sanna gambiska vardagen. Promenera runt och träffa den trevliga lokalbefolkningen eller pröva lite traditionell gambisk mat och dryck på någon av de lokala restaurangerna.

Bakau – En annan stad som är värt ett besök om du är intresserad av att uppleva kultur och träffa lokalbefolkningen utanför turistområdena är Bakau. Fiskmarknaden i Bakau är en upplevelse i sig och för dem som aldrig har varit i Gambia eller Afrika tidigare kan det finnas en liten kulturkrock. Här finns mycket fina handarbeten och att besöka träsnideri marknaden är ett måste.

De flesta turister brukar resa till Kololi och Kotu några av landets vackraste stränder men det går många guidade turer till både Banjul och Serrekunda. Bakau kan du lätt besöka med en privat taxichaufför eller tillsammans med lokal guide.

Västafrikansk musik

På denna sida hittar du ett blandat urval av typisk västafrikansk musik. Kora musik, balafon och djembe trummor är mest typiska, men i Gambia hörs också mycket nigeriansk musik (pop och R & B) och reggae från Jamaica.

Gambia har man lyckats bevara mycket kultur lokalt och på många ställen runt om i landet kan du uppleva en olika kulturer med alla traditioner och seder som hör till.

Balafon – Balafonen är en slags trä xylofon som spelar melodiska melodier och har vanligtvis mellan 16 och 27 tangenter. Den har spelats i regionen sedan 1300-talet och härstammar i Mali.

Djembe – Djembe är en trumma vars ursprung ofta räknas till Guinea i Västafrika. Den spelas traditionellt även i Senegal, Gambia, Mali och Elfenbenskusten. Djembespel har spridit sig över världen och spelas nu även i andra delar av Afrika, i västvärlden o.s.v. Djembe spelas med händerna direkt mot skinnet. Man brukar tala om tre grundslag med olika ljudegenskaper. Dessa slag går under olika namn, beroende kanske på traditioner och hur djembespelet spridits. Karaktäristiskt är att skinnet spänns mycket hårt vilket ger en speciell ton. Detta ljud åstadkoms med ”slap-slag” och ”ton-slag”. Tack vare den rundade formen kan även en djup ton frambringas med hjälp av ”bas-slag”.

Doundoun – Den afrikanska bastrumman finns i tre storlekar Doundoun, Sangban och Kenkeni. I den västafrikanska orkestern kombineras alltid detta slagverk med Djembe trumman.

Kora – Kora (en 21-strängad afrikansk harp) är ett av de viktigaste instrumenten tillhörande Manding-folken i Västafrika (Gambia, Senegal, Mali, Guinea och Guinea-Bissau). Den hör uteslutande till griotfamiljer (ärftliga musikfamiljer), och endast de som är födda i en av dessa familjer har rätt att ta upp instrumentet professionellt. Sona, som föddes i en av de fem huvudsakliga Griot familjerna, har blivit den första kvinnan som tar upp detta instrument professionellt i en manlig tradition som går tillbaka över sju århundraden.

Läs gärna mer om Sona Jobarteh, känd världen över för sin underbara Kora musik